La réalité complexe dans laquelle s'observe la vision du handicap s'inscrit au coeur de deux principales idéologies. Elles sont aux antipodes l'une de l'autre, faisant osciller la prise en compte des personnes en situation de handicap entre l'inclusion, le déni, la stigmatisation et l'exclusion. L'une des idéologies s'appuie sur l'égale valeur humaine de tout individu et l'égalité de leurs droits, l'autre sur l'infériorité présumée des personnes handicapées : cela s'inscrit dans une logique faussement compassionnelle préjugeant que ces personnes auraient besoin d'être incluses, tant elles n'ont pas leur place d'office dans la société. La scolarisation des personnes en situation de handicap n'échappe pas à ses différentes idéologies ; plusieurs modalités de scolarisation co-existent ( classe ordinaire, classe spécialisée, milieu spécialisé) répondant aux concepts d'universalisme et de particularisme. Ma précédente recherche sur les moteurs et les freins de l'école dite «inclusive» a mis en exergue qu'ils ont en commun de dépendre de l'interaction sociale. D'après l'enquête qualitative, les principaux moteurs évoqués sont l'application du droit strict, l'engagement de chaque acteur en collaboration autour du projet de la personne concernée, et la connaissance de ses besoins de compensation. Les freins les plus cités sont le manque de formation des intervenants, le manque de moyens et les représentations du handicap en France. À noter que l'obstacle principal est bien souvent culturel, en lien avec les représentations sociales.
C'est pourquoi nous nous demanderons ici quelles sont les influences mutuelles entre les conflits de représentations du handicap et les politiques sociales dites d'« inclusion», autour de la question de la scolarisation des personnes en situation de handicap, en France. Une représentation sociale désigne tout à la fois une idéologie, une croyance, une opinion, une valeur, etc .. Selon Denise Jodelet, les représentations sociales permettent la construction d'une réalité commune à un groupe social par l'élaboration de connaissances. Après avoir présenté la sociogenèse des politiques sociales, françaises et internationales en faveur de la scolarisation des personnes en situation de handicap, nous allons voir les conflits de représentations autour de cette scolarisation en France. Enfin, il s'agira de développer les influences mutuelles entre les conflits de représentations et les politiques sociales françaises.